Los inicios del baile de salón en España se pueden remontar a  finales del siglo XIII, de hecho el editor José González Font publicaba en 1890 un manual de baile escrito en Francia por J. Lagus , llamado “Reglas para los bailes de Salón”, la contradanza ya estaba dando paso a los bailes en pareja.

En el año 1925 tenemos el primer campeón mundial de baile, el Valenciano Henry Catalán (Enrique Catalán), no conocemos el nombre de su pareja aunque sabemos que en campeonatos posteriores bailó con las francesas Simonne Rolland  y mademoiselle Thema. Catalán, Rolland y Thema junto con otras parejas son nuestros pioneros que inician esta aventura por su cuenta.

En 1934 se celebra la primera competición para escoger el representante Español que irá al campeonato del  mundo a finales de mayo en Amsterdam. Simultáneamente se hizo una selección en Barcelona, Madrid, Bilbao, Sevilla, Valencia y Zaragoza, los seleccionados se enfrentaron el 12 de Mayo en una gran final en el Hotel Ritz de Barcelona haciéndola coincidir con la estrena de la película “Ánima de bailarina”, esta competición estaba organizada por la Metro Goldwyn Mayer  y patrocinada por el diario el Diluvio.

Durante estos años el baile partía de iniciativas privadas salvo casos aislados como los campeonatos de Catalunya entre 1933 y el 1935 que tenían el reconocimiento de la Generalitat de Catalunya. No sucedía igual en el resto de Europa donde nuevas asociaciones empezaban  a organizar de forma global el baile. A pesar de ello, la participación de parejas Españolas en competiciones internacionales hasta el 1935 fue muy notable.

En el 1903 se funda la IDTA (The International Dance Teachers’ Association), un año más tarde la ISTD (Imperial Society Teachers of Dancing) aunque inicialmente se llamó ISTD (Imperial Society of Dance Teachers), esta última incluyo los bailes Standard como facultad propia dentro de la entidad en 1924 y los latinos lo hizo en 1951. 

En 1950 se crea la WDC (World Dance Council), inicialmente con las siglas ICBD (International Council of Ballroom Dancing) con 15 países en su fundación, en el 1996 evolucionan creando la WD&DSC (The World Dance & Dancesport Council) y a partir del 2006 se cambia al nombre definitivo de WDC y actualmente son 69 miembros.

En 1957 nace la ICAD (International Council of Amateur Dancers), con la aprobación de la ICBD con el fin de regular el baile amateur. En el año 1990 cambian el nombre a IDSF (International Dance Sport Federation) y en el 2011 a WDSF (World Dance Sport Federation).

Ambas organizaciones acuerdan la gestión de profesionales (actual WDC) y amateurs (actual WDSF), no sin tener episodios tensos, a pesar de ello era un buen acuerdo.

En España no participamos de dicho asociacionismo como consecuencia de la guerra civil (1936-39) y la posterior dictadura militar que no contribuye a tener un acercamiento con el resto de países.

En 1986 se crea en España la AEPBS (Asociación Española de Profesores de Baile de Salón), Mariona Cortés es la primera presidenta que con su mirada más europeísta  junto con Marisa Smith, una reconocida profesora Inglesa afincada en Alicante, consiguen en el año 1989 el ingreso a la WD&DSC.

Desde finales de los 70’s hasta principios de los años 90 el crecimiento del baile es exponencial en España, especialmente en Catalunya. En septiembre del 1990 nace la AEBDC (Asociación Española de Baile deportivo y de competición) y organiza la primera competición oficial el 24 de abril de 1994 en Barcelona, la primera después de 59 años.

En 2006 las relaciones entre la WDC y la IDSF  se deteriorará forzando el fin del acuerdo que había durado más de 50 años,  ocasionado por la aceptación de la IDSF en el COI (Comité Olímpico Internacional) afirmando que solo los miembros de la IDSF pueden bailar en los Juegos Olímpicos, es el catalizador del fin. Se entendía que serían considerados deportistas y no artistas, y no estaba en línea con los principios y la ética de WDC.

En 20 de enero del 2022 nace la UEB (Unión Española de Baile), entidad conocedora de esta historia y con la voluntad de escribir el futuro del baile de salón en España sin errores del pasado, con honestidad, contribuyendo con todos los estamentos que coexisten, para su crecimiento estable, de calidad y con libertad.

Albert Mota

Vocal UEB